У вас есть контент. Текстовка, графика, прочие медиа файлы. Вы знаете какие цвета хотите использовать на своем сайте. Вы не хотите использовать готовые шаблоны, чтобы показать, что вы профессионал в веб дизайне, вам хочется написать идеальный код, самому продумать все моменты связанные с юзабилити, заняться SEO и заморочиться всем что связано с сайтами.

Это и есть WEB-дизайн
Для большинства дизайнеров важным есть процесс рисования дизайна так как сначала все смотрят на дизайн и функционал. Ценным сейчас в веб дизайне есть и информационная насыщенность и ее качество.

Первым делом внешний вид
Не стесняйтесь экспериментировать. Делайте ваш дизайн при верстке как можно более гибким, продумайте таблицу стилей до мелочей. Поскольку если вам захочется сменить кое-что в дизайне (размер шрифта, цвет фона) всегда можно подправить один стиль и решить проблему для всего сайта.
Постоянно задавайте вопросы дизайнерам более опытным. Читайте статьи на других сайтах и побеспокойтесь о обмене силками с сайтами схожими за вашей тематикой.
SEO
Продумав дизайн с структуру сайта. Собрав все в кучу можно сделать себе кофе и задуматься над раскруткой сайта. Первым делом это подбор ключевых слов. Это описание META тегов для каждой странички в соответствии с ее наполнением. Отслеживание плотности ключевых слов в текстовом наполнении страниц.

Помните, что любая ошибка на начале проекта может перерасти в большую проблему, когда ваш сайт станет, узнаваем и востребован в сети.

              SEO